El ogam es un ingenioso sistema de escritura, compuesto únicamente por trazos y muescas dispuestos a lo largo de una línea de asta. Como sistema gráfico, se encuentra entre los sistemas de escritura más abstractos y no icónicos jamás ideados para la comunicación humana. Las letras consisten en conjuntos de uno a cinco trazos rectos y paralelos idénticos, organizados en cuatro clases o grupos. El ogam se encuentra con mayor frecuencia en las aristas de los objetos, típicamente en menhires. Actualmente se conservan algo menos de 500 menhires, principalmente en Irlanda, pero también en Gales, Escocia, Inglaterra y la Isla de Man. A esto se suman unas dos docenas de objetos portátiles. Inventado originalmente quizás en el siglo IV para escribir el irlandés primitivo, los siglos V-VII se consideran el período clásico de la escritura ogam. Sin embargo, el conocimiento del ogam nunca se perdió y la tradición de su uso continúa hasta nuestros días. En la Alta Edad Media, incluso se adoptó ocasionalmente en la escritura manuscrita. Este volumen de la serie AELAW ofrece una introducción a los conocimientos sobre este sistema de escritura y a la interpretación de las inscripciones en ogam. Un censo de las inscripciones conocidas hoy en día y una bibliografía concisa completan el volumen. El libro contiene dos mapas, ocho tablas y veintinueve figuras.
David Stifter, es profesor de irlandés antiguo y medio en la Universidad de Maynooth (Irlanda) e investigador principal de irlandés en el proyecto OG(H)AM, financiado conjuntamente por AHRC e IRC, en colaboración con colegas de la Universidad de Glasgow. El proyecto tiene como objetivo crear una base de datos completa de todos los ejemplos del uso de la escritura ogam desde el siglo IV hasta mediados del siglo XIX, ya sea en inscripciones en piedras, objetos portátiles o manuscritos. Los intereses de investigación de Stifter son la lingüística y la filología del irlandés antiguo y las lenguas celtas antiguas (lepóntico, galo, celtíbero), así como la lingüística comparada celta e indoeuropea. Su libro Sengoídelc. Irlandés antiguo para principiantes (Syracuse University Press, 2006) es el libro de texto introductorio más popular para el irlandés antiguo.