Los berserkir constituyen una de las figuras más fascinantes de la literatura escandinava medieval. Estos guerreros de élite, «semejantes a los osos y a los lobos», manifestaban su «ser oculto» durante sus terroríficos arrebatos de salvajismo. Muy apreciados por los soberanos del Norte antiguo, los berserkir eran considerados compañeros de Odín, divinidad furiosa y maestro en el arte de la metamorfosis. Superando los análisis de los legendarios estereotipos, la presente obra demuestra la historicidad de una tradición asociada a los aspectos sagrados de la función real. Los berserkir encarnan un modelo de hermandad o cofradía militar atestiguada bajo diversas formas en las antiguas sociedades germánicas.
Vincent Samson, de origen normando, nació en Ruan en 1966. Oficial de caballería por la École de Guerre, estudió historia medieval y filología escandinava antigua en la École pratique des Hautes Études. Doctor en Historia por la Universidad de Lille 3 en 2008 por su tesis doctoral titulada De furore Berserkico: les guerriers-fauves dans la Scandinavie ancienne: de l’âge de Vendel aux Vikings. Una síntesis sobre este tema, con el título Les guerriers-fauves dans le monde nordique ancien, fue publicada en la revista Nouvelle École de 2014 junto a otro de sus estudios titulado Le nom des Germains. Ha dedicado sus investigaciones principalmente a las cofradías o hermandades de guerreros en el antiguo mundo nórdico.