Los autores de esta obra ofrecen un análisis coherente del comercio, las migraciones y los flujos internacionales de capital en la economía atlántica del siglo anterior a 1914, la primera gran oleada de la globalización. Aplica herramientas de los modelos de economía abierta a aquel periodo histórico crucial, en lo que se diferencia de otros trabajos que se habían basado en los modelos de economía cerrada o unisectoriales. Este libro logró en 1999 el premio de la Association of American Publishers como mejor libro académico de economía de dicho año.
