Los Sonnets de William Shakespeare se publicaron en 1609 y se cree que son el fruto de años de dedicación intermitente. Una vez más, no fue el propio autor el responsable de la edición y no se sabe bien hasta qué punto aparecieron con su permiso y en el orden que él hubiera deseado.
Este es el cuarto y último volumen de un proyecto académico de traducción en prosa y verso de todos los sonetos de Shakespeare. En este volumen se recoge el ciclo de la dama oscura (dark lady) y dos sonetos finales con el amor y Cupido de protagonistas que son variaciones a partir de un único poema clásico.
El poeta aprovecha la distancia de la dama con los cánones clásicos de belleza para constantemente lamentarse de su enamoramiento de una mujer a la que debería considerar poco agraciada (pero que en su delirio amoroso ve bella) e insistir en que el alma de ella es negra y cruel como sus ojos o cabellos, que compara con los de un cuervo de mal agüero. Paradójicamente, estos duros reproches son compatibles con una también constante petición de que se apiade de él y lo acoja en sus pecaminosos brazos, una contradicción que dota de mucha tensión poética y vida a este ciclo.
William Shakespeare (1564-1616). Nació en el pueblo de Stratford-upon-Avon, en la Inglaterra profunda, hijo de una familia de artesanos en posición económica desahogada, aunque no adinerada ni noble. No realizó estudios universitarios y se casó precipitadamente en 1582, a los 18 años, con Anne Hathaway, con la que tuvo tres hijos, uno de los cuales, el único varón, murió a los 11 años.
Sobre William Shakespeare se sabe más bien poco, probablemente porque, aunque fue un autor de éxito en su tiempo, su impacto se produjo más en el ámbito popular que en el erudito. A eso hay que añadir su papel como comediante. En vida de Shakespeare se publicaron solo 16 de las entre 36 y 39 obras que se le atribuyen, una edición en la que nuestro autor además no intervino.