Què son les cabanes de volta? Les «voltes» són construccions de tipus rural que trobem distribuïdes al llarg de la nostra comarca, però també en altres territoris. Són ben conegudas, per example les de les Garrigues, si bé no són les úniques, ja que n ´hi ha en bona part de l´arc mediterrani. a la Llitera, les primeres construccions daten de finals del segle XIX i en troben fins a principis del segle XX.
Per trobar el motiu pel qual aquestes construccions van a començar a aflorar al territori llitera, ens hem de remuntar a la Llei del 26 d´agost de 1837, que abolia els senyorius i donava major accés als pagesos a comprar la seva pròpia terra. Se va propiciar la necessitat de construir aixoplucs als camps d´aquestes pagesos econòmicament menys afavorits, que anaven a cultivar lluny. Per a les feines, els eren necessaris els estris que no es podien transportar fàcilment a diari. Les voltes són, per tant, una resposta constructiva a aquesta societat camperola i eminentment agrícola que es troba durant els segles XXIX i XX. La seva funció principal era resoldre la problemàrica que suposava quedar-se al camp sense un refugi on poder resguardar-se tant les persones com les eines i els animals.
Laia Brualla va explicar que la majoria d’estes construccions rurals es van construir a partir de la segona meitat del segle XIX, després que una llei de 1837 abolís els senyorius (és a dir, el règim feudal) i promogués la venda i repartiment de terra entre els camperols. Això va generar una divisió del territori en petites parcel·les productives, moltes d’elles allunyades dels nuclis urbans, motiu pel que era necessari comptar amb construccions aïllades que servissin de refugi a persones i animals, així com per guardar eines i productes recol·lectats (olives, raïm , cereal, etc.). La majoria de les voltes identificades per Laia Brualla van ser construïdes entre finals del segle XIX i principis del segle XX.
En la seua investigació l’autora ha analitzat els orígens, funcions, fórmules constructives, estat actual i principals patologies de les voltes de la comarca de la Llitera. En el seu treball ha aconseguit catalogar més d’un centenar de voltes en els termes municipals d’Albelda, Alcampell, Altorricó, Castellonroi i Tamarit de Llitera. Durant els pròxims mesos l’autora i els seus col·laboradors tenen previst continuar l’estudi a la zona de Sant Esteve, Açanui i Peralta.
Les tècniques per a la construcció de ‘voltes’ es coneixen des de temps remots. L’autora va situar a Mesopotàmia, Pèrsia o Egipte les construccions més antigues d’aquest tipus al món, que posteriorment van ser adoptades per diferents civilitzacions com la romana, índia, islàmica, etc. Les ‘voltes’ de la Llitera segueixen els mateixos principis constructius que les de la resta del món (veieu com no som tan rars!) i estan realitzades amb materials recol·lectats al nostre entorn: pedres, terra, morter de ges, etc.
Laia Brualla va explicar amb detall los passos que un ha de seguir per a construir una ‘volta’, de tal manera que tots los presents vam tindre la sensació d’estar ficats de ple en ixa fascinant activitat, alineant les pedres dels murs, situant la clau de volta o clavant ‘ficosos’ a les parets a manera de penjador universal.