La obra novela la peripecia vital del padre de José Giménez Corbatón, a través de un diario que escribió entre 1942 y 1945 y de unas memorias escritas a mediados de los años ochenta. Nacido en Francia en una familia de inmigrantes españoles, José y su familia (los abuelos de Giménez Corbatón) regresaron a España en 1942 espoleados por el impulso de no colaborar con la Francia de Vichy. En España sin embargo se ven obligados a vivir miserablemente y el propio José trabaja en las minas de azufre que existieron en Libros, marcha a Melilla a hacer el servicio militar y se instala en Zaragoza, a su regreso, junto a sus padres.
«Cuando mi familia salió de la Francia de Vichy y llegó a España fueron de Guatemala a Guatepeor, y de hecho mi padre, aunque nunca regresó a Francia excepto en dos ocasiones, siempre conservó la nostalgia por ese país en el que nació y donde vivió hasta los 19 años», explica el propio Giménez Corbatón. «De hecho mi casa siempre fue un trocito de Francia en Zaragoza, y en el libro hago numerosas referencias a la música y el cine francés de la época con los que yo crecí».
Es una novela que, a través de su padre, permite conocer bien al propio Giménez Corbatón. «En todas mis obras hay muchas referencias a mi vida, pero en esta es imposible de disimular, y de hecho tiene mucho de autoconfesión, de cómo mis raíces y mis antecedentes sociales, políticos y económicos me han servido para ser el escritor que soy», explica.
Hasta ahora la figura paterna de Giménez Corbatón se adivinaba en el protagonista de La fábrica de huesos o en alguno de los relatos de Voces al alba, pero en esta ocasión es todo un homenaje a través de «la historia y avatares de un obrero humilde que vivió en medio de unas peculiares circunstancias a caballo entre la Francia ocupada y la España de postguerra».
Pedro Pérez, fotógrafo que ha trabajado en numerosas ocasiones con Giménez, redondea la obra con imágenes fotográficas y montajes extraídos de las memorias y también de los lugares por los que transitó José, incluida la Masía La Angelina, que todavía existe en Torre Alta (El Rincón de Ademuz), donde vivieron sus padres y sus abuelos.